Le Nord de l'Ethiopie en petit groupe

Bienvenue en Ethiopie ! A votre arrivée à l’aéroport, notre correspondant francophone vous accueille chaleureusement puis vous transfère à votre hôtel pour vous reposer avant de visiter la ville. Afin de découvrir la capitale éthiopienne sous le meilleur des angles, vous monterez sur la colline Entoto et sa vue imprenable à 3200m d’altitude. C’est du haut de cette colline que l’empereur Ménélik et sa femme Taïtu auraient décidé d’implanter leur capitale ici. Ils y auraient été guidés par une mince colonne de vapeur s’élevant vers le ciel et y auraient découvert des sources chaudes et une nouvelle fleur (« Addis Ababa » en amharique) qui donna son nom à la ville. Vous avez ensuite la chance de visiter le Musée National qui retrace l’histoire du pays de Lucy aux empereurs Ménélik II et Hailé Sélassié en passant par le royaume antique d’Axoum et les royaumes médiévaux gondariens. C’est ensuite la visite du Musée d’ethnologie qui se profile, ce musée est situé dans l’imposant ancien palais d’Hailé Sélassié.

Pension complète. Nuit à Addis Abeba.

Après votre première nuit en Ethiopie, vous partez vers l’immense lac Tana (3500 km2), lieu stratégique qui servit de refuge lors des invasions musulmanes. C’est ici que se trouve la presqu’île de Zeghie où vous découvrez des monastères des 16ème et 17ème siècles perdus au milieu d’une végétation luxuriante. Parmi eux, l’église de la miséricorde, remarquable exemple d’architecture et de peintures religieuses éthiopiennes. C’est un lieu spirituel très important et le prêtre qui y officie est également le gardien des couronnes royales. Dans cette ambiance médiévale perdue au milieu de la nature, vous vous sentirez dépaysés comme jamais.

Vous vous dirigez ensuite aux sources du Nil Bleu qui compose, avec le Nil Blanc, le grand Nil. Il faut compter 45 minutes de marche pour arriver jusqu’aux magnifiques chutes de Tissisat (« l’eau qui fume »). En octobre-novembre, juste après la saison des pluies, c’est le moment où les chutes sont les plus impressionnantes.

Le soir venu, vous dégustez un plat local de poisson frais et admirant un concert dansant de musique éthiopienne.

Pension complète. Nuit à Bahir Dar.

Après les visites de la veille, il est temps de prendre la route pour Gondar.

Gondar fut la capitale impériale des invasions musulmanes du 16ème siècle jusqu’au milieu du 19ème siècle. De nombreux monuments construits entre le 17ème et le 18ème siècle sont ici à visiter. Ces bâtiments d’inspiration européenne peuvent paraître étonnants aux visiteurs mais les jésuites portugais étaient par exemple présents à la cour de Gondar dès le 17ème siècle. Le plus célèbre d’entre eux, Pedro Paez, fut d’ailleurs proche de ramener l’église éthiopienne sous le giron de Rome mais celle-ci demeure toujours orthodoxe rattachée à Alexandrie. Les bains de Fasiledes et l’église de Debre Berhan Sélassié sont aussi à visiter, cette dernière révélant en son intérieur de belles fresques et peintures. On raconte que cette église fut une fois choisie comme lieu de repos final de l’Arche d’Alliance.

Pension complète. Nuit à Gondar.

Ce parc naturel regorge de montagnes dépassant les 4000m et le plus élevé est le Mont Ras Dejen et ses 4543m d’altitude. Leur pierre volcanique s’est érodée depuis des siècles et l’eau continue de creuser des ravins vertigineux, alors que leurs sommets ont acquis une couleur améthyste.

Vous rejoignez votre hébergement au cœur du parc afin de profiter de la nature et de la faune et la flore sauvages qui caractérisent les monts Simien.

Pension complète. Nuit au parc de Simien.

De bon matin, vous partez en direction d’Axoum en empruntant une magnifique route surplombant d’impressionnantes zones montagneuses. Il s’agit de la plus belle route du pays et chaque panorama est l’occasion d’un arrêt photo pour admirer les paysages éthiopiens.

Vous atteignez Axoum en fin d’après midi.

Pension complète. Nuit à Axoum.

Vous voici dans la mystique ville d’Axoum, classée au patrimoine mondial par l’UNESCO. C’est ici que la reine de Saba résidait au 10ème siècle avant notre ère selon le Kebre Nabast. La légende dit que son fils qu’elle a eu avec le roi Salomon rapporta l’Arche d’Alliance ici où elle repose dans un sanctuaire. Axoum était la grande capitale des empereurs Axoumites il y a des millénaires, c’était alors un carrefour entre l’Afrique et l’Asie. Vous découvrez cette incroyable ville à travers des visites chargées d’histoire : les tombes de Kaleb et Gebré Meskel, la pierre d’Ezana écrite en grec, sabéen et guèze, les bains et les ruines du palais de la reine de Saba, ainsi que le champ de stèles (monolithes de granit datant d’avant notre ère) et l’église de Sainte Marie de Sion. C’est dans une chapelle de cette église que serait conservée l’Arche d’Alliance. Le Gardien est la seule personne qui a le droite de pénétrer dans cette chapelle mais il y a également dans cette église un musée où sont exposés des couronnes et autre trésors ayant appartenu aux rois éthiopiens.

Pension complète. Nuit à Axoum.

Aujourd’hui, vous reprenez la route vers Hawzen en traversant les montagnes Agame. A l’heure du déjeuner, vous arrivez à destination.

L’après-midi, vous visitez une église troglodyte si le niveau physique du groupe le permet. Ensuite, vous rejoignez le superbe Gheralta Lodge (sous réserve de disponibilité) construit de manière harmonieuse avec les paysages environnants.

Pension complète. Nuit à Hawzen.

Ce matin, une nouvelle visite d’église est prévue. L’après-midi, vous rejoignez Mekele, capitale du Tigray. Là, vous pouvez profiter d’une demi journée de visite libre, à votre rythme et en toute liberté.

Pension complète. Nuit à Mekele.

La route pour rejoindre Lalibela est en très bonne état ce qui vous assure d’arriver à destination en forme ! Comme vos transferts précédents, ce voyage vous permet de découvrir de nouveaux paysages incroyables et typiques du pays. Vous profitez d’arrêt-photo quand bon vous semble.

Pension complète. Nuit à Lalibela.

Vous l’attendiez : la visite des églises de Lalibela est au programme du jour !

Les églises du Nord rassemble un lot d’églises toute aussi passionnantes les unes que les autres. En commençant par la plus grande : Bet Medhanialem, soutenue par 72 piliers et hébergeant la croix en or de Lalibela (7 kg !). À la sortie, vous empruntez le tunnel où Jésus Christ se serait adossé lors d’une apparition à Lalibela. Vous croisez au hasard de ce dédale les églises Bet Mariam, Bet Danaghel, Bet Michael et Bet Golgotha dont on raconte qu’une visite y garantit sa place au paradis !

La partie Sud de Lalibela n’en est pas moins incroyable : Beta Amanuel, considérée comme la plus jolie église monolithique axoumite, Beta Merkorios, Beta Gabriel et Raphael, ou encore Beta Abba Libanos dont la légende dit qu’elle aurait été construite en une nuit par Kebre Meskel, la femme de Lalibela, aidée des anges. La visite s’achève sur la plus célèbre église en croix : Beta Ghiorghis.

Pension complète. Nuit à Lalibela.

Non loin de Lalibela se cachent un autre ensemble d’églises : le groupe de Bilbilla. Parmi elles, l’église de Yemrehanna Kristos est particulièrement reconnue et fascinante. Elle porte le nom du prédécesseur de Lalibela qui fit construire cette église au 11/12ème siècle et fut sanctifié. Bâtie en pierre et en bois sous une grotte où se trouve les ossements de 5000 pèlerins depuis 700 ans, elle abrite le tombeau du roi saint Yemrehanna Krestos. C’est la plus belle église de la région et un chef d’oeuvre de l’architecture axoumite, les piliers et plafonds sont peints et décorés alors qu’une coupole sanctuaire surmonte l’édifice.

Pension complète. Nuit à Lalibela.

Après un réveil à votre rythme, vous prenez l’avion pour Addis-Abbeba à la mi-journée. Vous pouvez y effectuer vos dernières courses durant l’après-midi, profiter des marchés et de l’ambiance de la ville ou vous reposer dans une chambre de courtoisie qui est mise à votre disposition. Le soir, un dîner-spectacle d’adieu s’articule autour des danses et musiques traditionnelles. Puis vient l’heure de votre transfert vers l’aéroport et de votre retour à Paris, la tête pleine de souvenirs et l’âme grandie de ces nouvelles expériences.

Pension complète.